Kwon Young-Woo
Early in his career, Kwon Young-Woo (1926-2013, Korean) explored figurative abstraction using Chinese ink, a common Korean painting material, before deciding to use hanji (traditional Korean paper) in 1962 as the primary medium for his artistic production. By renouncing the brush and the traditional emphasis on painting a picture, and opting to use his fingers to cut, tear, puncture and glue the paper together, Kwon put repetitive action and the paper’s materiality and tactility at the forefront of his practice. His focus on the delicate hanji’s layered texture led to three-dimensional shapes and rhythmic compositions that cover the entire surface, and such innovative techniques were praised for reinvigorating Korean painting materials and creating a new vocabulary that expanded the definition of traditional Korean painting. Kwon has become one of the leading artists of the Dansaekhwa movement as his works were presented in the historic exhibition Five Korean Artists, Five Kinds of White held at Tokyo Gallery in 1975. However, it is fair to say that Kwon has always conducted his own artistic experiments. For instance, while residing in Paris in the 1980s, he created works painted with both Western (gouache) and Eastern (ink) mediums, allowing the color to permeate into the paper’s torn edges. These paintings depend on the unpredictable encounter between the paper and the paint, thereby showcasing the vital role of the material. Accordingly, he suggested a modern alternative to the inherent dichotomy of the Western approach of separating the paint from the canvas, and the subject from the object.
권영우는 종이 위에 그림을 그리는 화가의 기본 행위를 배제하고, 대신에 주로 손톱을 이용하여 종이를 자르고, 찢고, 뚫고, 붙이는 행위 등을 통해 작가의 반복적인 행위와 종이의 물질성과 촉각성을 작업의 중심에 놓는다. 여러 겹으로 겹쳐진 종이의 섬세한 재질감을 강조하면서 작가는 종이 위에 만들어진 입체감과 리듬으로 조형성을 구성하였는데, 이는 동양화의 매체를 재조명하여 동양화의 영역을 초월한 새로운 문법을 만든 것이라 평가된다. 1975년 동경화랑에서 열린 《한국 5인의 작가, 다섯 가지 흰색》전은 오늘날 국제적 주목을 받는 단색화 작가의 대열에 그의 이름을 올리는 계기가 되었지만, 사실 권영우는 줄곧 그만의 독자적인 실험을 하였다고 해도 과언이 아니다. 특히 프랑스 파리에서 거주하던 1980년대에는 동양의 먹과 서양의 과슈가 종이의 찢겨진 부분으로 자연히 스며들도록 하는 채색 작업들을 선보임으로써 우연성의 개입을 통해 한지의 물질적 특성을 극대화 시켰고, 이로써 물감과 바탕, 주체와 대상을 구분 짓는 서양의 이분법적 접근방식에 대한 현대적 대안을 제시하기도 했다.
Kwon Young-Woo (b.1926-2013)
Untitled
c.1980s
Color on Korean paper
Image size: 68 x 74 cm
Framed size: 78 x 83 cm
Kwon Young-Woo (b.1926-2013)
Untitled
c.1980s
Korean paper
70 x 57.5 cm